Az emoji koncepciója Japánból származik, ahol az 1990-es évek elején kezdődött. A nevük a japán „e” (kép) és „moji” (karakter) szavakból ered. Az emoji-k népszerűsége rohamosan nőtt, és ma már szinte minden digitális eszköz és platform támogatja őket.
Ezen karakterek széles skálája létezik, az egyszerű érzelmek, mint a mosoly vagy a szomorúság, ábrázolásától kezdve egészen a különféle állatok, tárgyak, növények és még sok más ábrázolásáig. A Unicode Konzorcium, amely az emoji szabványosításával foglalkozik, rendszeresen ad hozzá új karaktereket a gyűjteményhez, reflektálva a világ változó kulturális és társadalmi trendjeire.
A digitális kommunikációban az emoji-k segítenek az embereknek abban, hogy érzelmileg gazdagabbá tegyék üzeneteiket, gyakran pótolva a személyes interakció során átadott nem verbális jeleket. Az emoji-k használata azonban nem korlátozódik csak az informális kommunikációra; egyre több márka és vállalat használja őket marketingkampányaikban és ügyfélszolgálati kommunikációjukban is.
